El ego no es un concepto biológico. Las neurociencias hablan más bien de «modelo del yo», de red neuronal por defecto o de sistemas de motivación y recompensa. La palabra «ego» proviene de la psicología (el «Yo» de Freud), y nada permite localizarlo en el cerebro.

El colibrí. Su cerebro es minúsculo, pero es notable en memoria espacial: retiene la ubicación de las flores y el ritmo de su renovación. Sus elecciones alimentarias dependen de circuitos de hambre, recompensa y memoria, que por analogía podrían llamarse «ego alimentario».

El ser humano y los demás animales. El tamaño del cerebro no zanja la cuestión: algunos cetáceos tienen un cerebro mayor que el nuestro. El número de neuronas corticales es elevado en el ser humano, pero otras especies se le acercan. La diferencia es probablemente de grado (lenguaje, proyección en el tiempo) más que de naturaleza.

Mutaciones y divisiones celulares. Las mutaciones provienen de errores de copia del ADN, de radiaciones o de sustancias químicas. La división celular sigue un ciclo molecular preciso. Ningún ego interviene en ello, y eso es justamente lo que dejas a los científicos.

Sonido y luz. La escucha atenta del silencio o de los sonidos, y la fijación de la mirada en una luz (como el trataka), se estudian por sus efectos en la atención y la regulación emocional. Estos estudios describen efectos medibles, no una liberación en el sentido espiritual.

Hinduismo

La tradición distingue el Atman (el Ser) del ahamkara (el "creador del yo"), presente en todos los seres según el Sankhya. La energía creativa se llama Shakti. El sonido es la Palabra creadora (Shabda-Brahman, Bhartrihari; Om), y el yoga del sonido (nada) escucha el sonido interior. Tejas es el fuego y la luz interior. La liberación (moksha) trasciende el marco moral, que es solo una preparación.

Budismo

Todos los seres están atrapados en la sed (tanha); El nacimiento humano es raro y precioso, pues permite el despertar. El Buda comparó su doctrina con una balsa: un medio, no una moralidad que venerar. Sijismo El Shabad (la Palabra) y el Naam se escuchan interiormente; la luz divina (jot) mora en cada ser. Judaísmo El Zohar asocia la luz (o) con la emanación divina; la oración judía comienza con la escucha: «Escucha, Israel» (Deuteronomio 6:4).

Cristianismo «En el principio era el Verbo» (Juan 1:1), y «Dios es luz» (1 Juan 1:5): el Verbo y la luz, dos puertas de acceso a lo divino. Islam y sufismo «Dios es la luz de los cielos y de la tierra» (Corán 24:35, el versículo de la luz). El sama, la escucha espiritual de los sufíes, eleva el alma a través del sonido.

El alma y el ego: dos luces que distinguir El alma es un receptáculo de energía pura, creadora. El ego no es el alma: es el camino que el cuerpo traza para alimentarse, el principio discreto que mantiene la cadena de lo vivo. El colibrí tiene el suyo, quizá minúsculo, o inmenso para su tamaño. Nadie sabe dónde reside, ni si preside la división de las células. Dejemos ese campo a quienes lo exploran, y retengamos solo esto: muchos lo confunden con el alma.

¿Lleva el hombre el mayor ego de la tierra? Apoyado en la inteligencia, este ego le da motivos, deseos, miedos. No es una falta que castigar, sino una fuerza que purificar, dominar, filtrar, como se filtra el agua antes de beberla.

Entonces el hombre puede distinguirse del animal, no por la moral, sino por la atención. Dos puertas se abren ante él: la escucha y la mirada. Shabda, el sonido interior, que se deja oír cuando el ruido calla. Tejas, la luz, que se deja ver cuando los ojos se cierran.

Entre ese sonido y esa luz, el ego deja de ser un amo para volver a ser un servidor, y el alma se reconoce por fin como lo que es: un espacio de energía pura, libre.